F1 Αυστραλιανό Grand Prix: Αλάνθαστη η Mercedes και μεγάλος νικητής ο Russell

Σοκ πριν την εκκίνηση

Το κοινό στην Αυστραλία είδε τον Oscar Piastri να χάνει τον έλεγχο του μονοθεσίου στον γύρο προετοιμασίας, πριν πάει στο grid. Ο Αυστραλός έχασε τον έλεγχο και συγκρούστηκε με τη μπαριέρα, μένοντας εκτός αγώνα από πολύ νωρίς.

O Piastri, δεν ήταν η μόνη εγκατάλειψη πριν την έναρξη του αγώνα, καθώς ο Nico Hulkenberg αντιμετώπισε ένα πρόβλημα με το μονοθέσιο του και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει πριν καν παραταχθεί στη σχάρα εκκίνησης.

Η εκκίνηση

Σε μια χαοτική εκκίνηση έγινε ό,τι είδαμε στο Μπαχρέιν. Ο Charles Leclerc βρέθηκε άμεσα στη 2η θέση, αφήνοντας πίσω του τον Hadjar και τον Antonelli και στα φρένα για την 1η στροφή, ο Μονεγάσκος πέρασε στην 1η θέση. Ο Hamilton είχε κι εκείνος μια απίστευτη εκκίνηση, όπου από 7ος στη σχάρα εκκίνησης, έστριψε 4ος και μετά ανέβηκε στην 3η θέση.

Ο Antonelli έκανε τη χειρότερη εκκίνηση από όλους και από τη 2η θέση που ξεκίνησε, έπεσε στην 7η, πίσω από τον απίστευτο Arvid Lindblad, που εκτοξεύτηκε στην 4η θέση.

Μάχη για την πρωτοπορία

Ο Russell δεν είχε καμία πρόθεση να μείνει πίσω από τη Ferrari του Leclerc και ξεκίνησε άμεσα την επίθεση του. Ο Μονεγάσκος όμως δεν λύγισε και χρησιμοποίησε έξυπνα τη μπαταρία του για να κρατηθεί μπροστά, από την σαφώς ταχύτερη Mercedes πίσω του.

Στον 9ο γύρο το χάος ξεκίνησε. Ο Russell δοκίμασε να περάσει τον Leclerc στην 1η στροφή, μπλόκαρε τους τροχούς του και βγήκε εκτός γραμμής, επιτρέποντας τον Leclerc να ξανά προσπεράσει τον Βρετανό πριν την 3η στροφή και εκεί μπήκε στη μάχη και ο Hamilton, αλλά και ο Antonelli. Ο Russell προσπάθησε να ασκήσει και πάλι πίεση στον Μονεγάσκο, στην 9η στροφή, αλλά ο Leclerc και πάλι κατάφερε να αμυνθεί εξαιρετικά, εκνευρίζοντας τον αντίπαλο του.

Η ανάμειξη των VSC

Στον 11ο γύρο ο Isack Hadjar έιδε τον πρώτο του αγώνα με τη Red Bull να τελειώνει αρκετά πρόωρα, μετά από ένα μηχανικό πρόβλημα και η εγκατάλειψη Γάλλου έφερε το πρώτο Virtual Safety Car, που ανακάτεψε την τράπουλα, καθώς οι Mercedes μπήκαν στα pit για να αλλάξουν ελαστικά, ενώ οι 2 Ferrari επέλεξαν να μην αλλάξουν ελαστικά από τόσο νωρίς.

Λίγους γύρους μετά βγήκε άλλο ένα VSC, εξαιτίας της εγκατάλειψης του Bottas, ο οποίος όμως σταμάτησε την Cadillac του στην είσοδο των pit, που οδήγησε τους αγωνοδίκες να κλείσουν την είσοδο για το pit lane, για λόγους ασφαλείας, γεγονός που δεν επέτρεψε στους Leclerc και Hamilton να αλλάξουν λάστιχα.

Στον 25ο γύρο του αγώνα, ο Leclerc μπήκε τελικά στα pit για να βάλει τη σκληρή γόμα και έχασε αρκετό πολύτιμο χρόνο, πέφτοντας στην 4η θέση, πίσω από τον Antonelli. Ο Hamilton προσπάθησε να καθυστερήσει τον Russell όσο πιο πολύ μπορούσε, αλλά τα πιο φρέσκα ελαστικά στη Mercedes έκαναν μεγάλη διαφορά και ο 7 φορές παγκόσμιο πρωταθλητής έπεσε στη 2η θέση, πριν τελικά μπει στα pit για να βάλει κι αυτός τη σκληρή γόμα. Μετά την ολοκλήρωση των pit stops, η Mercedes επέστρεψε στις αρχικές της θέσεις, με τον Russell να προηγείται και τον Antonelli να ακολουθεί στη 2η θέση, με τον Leclerc να μένει στην 3η θέση και τον Hamilton στην 4η.

Σταθεροποίηση στην κορυφή και μάχες πιο πίσω

Η πρώτη 4αδα σταθεροποιήθηκε, με τις Mercedes να είναι άνετα στην κορυφή και τις Ferrari να διατηρούν το 3-4 και να ελπίζουν σε κάποια προβλήματα με τα ελαστικά για τα ασημένια βέλη. Πιο πίσω όμως δεν έλειψαν οι μάχες. Ο Oliver Bearman έδωσε μια καταπληκτική μάχη με τον Lindblad για την 7η θέση, με τους 2 Βρετανούς να είναι αρκετά επιθετικοί και να δίνουν ό,τι έχουν και δεν έχουν. Ο νικητής αυτής της μάχης, ήταν ο Bearman και κατάφερε να ανέβει στην 7η θέση, αφήνοντας πίσω του το κακό του Qualifying χθες.

Στη μάχη για την 9η θέση ο Gasly και ο Ocon πίεσαν ο ένας τον άλλο, μέχρι εκεί που μπορούσαν και ενώ η μάχη μεταξύ τους διήρκησε για πολλούς γύρους, ο Gabriel Bortoleto τους έφτασε πολύ γρήγορα και μέσα σε 1 γύρο, κατάφερε να προσπεράσει και τους 2 Γάλλους και σκαρφάλωσε στην 9η θέση.

Στο τέλος η Mercedes επικράτησε

Παρά το κακό ξεκίνημα στον αγώνα για τα ασημένια βέλη, κατάφεραν να επιστρέψουν στην κορυφή, μετά από μια άψογη στρατηγική από τη Γερμανική ομάδα και πήραν ένα πολύ άξιο 1-2. Η Ferrari έδωσε μια πολύ καλή μάχη στην αρχή του αγώνα και έδειξε ότι δεν είναι όσο πίσω πιστεύαμε, μετά από το χθεσινό Qualifying και αναμένεται να πιέσει τη Mercedes αρκετά κατά τη διάρκεια της σεζόν. Η McLaren και η Red Bull θα χρειαστούν να βρουν μερικές απαντήσεις για να φτάσουν τη Scuderia και τα ασημένια βέλη, αλλά βρίσκονται και αυτοί σε καλό δρόμο.

Ο 1ος αγώνας της νέας εποχής της Formula 1 είναι πλέον παρελθόν και ακολουθεί το Κινεζικό Grand Prix, στις 13-15 Μαρτίου στην πίστα της Σανγκάης, όπου θα παρακολουθήσουμε και το πρώτο Sprint της χρονιάς.