F1 Αυστραλιανό Grand Prix: Ηχηρό μήνυμα από τον Russell

Μετά από μια καθυστέρηση 20 λεπτών, εξαιτίας ενός ατυχήματος στον αγώνα Sprint της Formula 3, το πράσινο φως στο τέλος του pit lane άναψε και οι πιλότοι βγήκαν στη πίστα για την πρόβα τζενεράλε πριν το πρώτο Qualifying της χρονιάς.

Προβλήματα από νωρίς

Το πρώτο πρόβλημα της ημέρας, δεν άργησε να έρθει, καθώς ο Carlos Sainz σταμάτησε τη Williams του στην είσοδο των pit και προκάλεσε τη χρήση του Virtual Safety Car και μετά της κόκκινης σημαίας, για να απομακρυνθεί με ασφάλεια το μονοθέσιο του Ισπανού.

Οι πρώτες προσομοιώσεις για το Qualifying

Μόλις τελείωσε το καθεστώς της κόκκινης σημαίας, οι πιλότοι έσπευσαν να βγουν στην πίστα για να αναπληρώσουν τον χρόνο που έχασαν. Ο Kimi Antonelli έκανε τον ταχύτερο γύρο άμεσα, αφήνοντας τον Hamilton πίσω του στη 2η θέση, μέχρι που ο Charles Leclerc, πέρασε τον Ιταλό και ανέβηκε στην 1η θέση. Το πρώτο μισάωρο του FP3 όμως έκλεισε με τον Hamilton στην κορυφή, τον Leclerc 2ο και τον Piastri 3ο, με τη Ferrari να φαίνεται και πάλι όσο δυνατή ήταν στο FP1, μετά από ένα δύσκολο FP2, όπου η Scuderia πειραματίστηκε με μερικές αλλαγές στο στήσιμο του μονοθεσίου.

Εντυπωσιακός ήταν και ο Gabriel Bortoleto, που ανέβασε την Audi του στην 6η θέση, σχεδόν 4 δέκατα του δευτερολέπτου μακριά από τη Ferrari του Hamilton. Βέβαια και ο ομόσταβλος του, Nico Hulkenberg βρέθηκε κι αυτός στη 10αδα, με γύρο που ήταν αρκετός για την 9η θέση.

Η μάχη για τον ταχύτερο γύρο συνεχίστηκε μεταξύ των 2 Ferrari και του Oscar Piastri, ενώ την ίδια στιγμή, η Mercedes φάνηκε να δουλεύει στην προσομοίωση αγώνα, με τον Russell να κάνει πολλούς συνεχόμενους γύρους με τη μαλακή γόμα. Αξιοσημείωτο ήταν όμως και το γεγονός, ότι οι Leclerc, Piastri και Hamilton αντάλλαζαν ταχύτερους γύρους, χωρίς όμως να μπουν στα pit για να αλλάξουν λάστιχα, γεγονός που δείχνει καλή διαχείριση των ελαστικών και από τους 3 ταχύτερους πιλότους του FP3. Όλα αυτά βέβαια είναι απλά εικασίες, καθώς καμία ομάδα δεν έχει δείξει ακόμα όλα της τα χαρτιά.

Πονοκέφαλος για τη Mercedes

Ο Russell έβαλε ένα σετ φρέσκιας μαλακής γόμας και ετοιμάστηκε για έναν ταχύτατο γύρο, όπου έκανε και το καλύτερο 1ο sector, αλλά ο γύρος του Βρετανού διακόπηκε στη μέση, από τον ομόσταβλο του, που είχε ένα μεγάλο ατύχημα στην έξοδο της 2ης στροφής, που μπορεί να τον αφήσει και εκτός Qualifying, καθώς η W17 του Ιταλού υπέστη μεγάλη ζημιά και μπορεί να αναγκάσει τη Mercedes να αλλάξει το σασί και τον κινητήρα. Το μεγάλο ερώτημα όμως για τη Γερμανική ομάδα, θα είναι αν θα προλάβουν να επιδιορθώσουν τη ζημιά μέχρι την έναρξη του πρώτου Qualifying της χρονιάς.

Οι τελευταίοι γρήγοροι γύροι

Μετά το ατύχημα του Antonelli, έμειναν 4 λεπτά στο ρολόι, μέχρι το τέλος του FP3 και όλοι οι πιλότοι ήθελαν να προλάβουν να κάνουν έναν ακόμα γρήγορο γύρο. Με φρέσκα ελαστικά σε όλα τα μονοθέσια, ξεκίνησαν όλοι να πιέζουν. Ο Norris ήταν ο πρώτος πιλότος που έκανε γύρο, αλλά δεν ήταν ανταγωνιστικός, καθώς έμεινε 6 δέκατα πίσω από τον Leclerc. Το ίδιο όμως δεν μπορούσαμε να πούμε για τον Russell, που έκανε τον ταχύτερο γύρο που έχουμε δει προς το παρόν και άφησε τον Leclerc 7 δέκατα πίσω του, δείχνοντας σε όλους τη δύναμη της Mercedes. Ο Leclerc δεν βελτίωσε τον χρόνο, ενώ ο Hamilton ανέβηκε στη 2η θέση, αλλά ήταν 6 δέκατα πίσω από τον Russell.

Οι δοκιμές στην Αυστραλία ολοκληρώθηκαν, με τον Russell και τη Mercedes να στέλνουν ένα ηχηρό μήνυμα και να δείχνουν γιατί είναι τα φαβορί για το φετινό πρωτάθλημα. Η Ferrari επέστρεψε στην πρώτη τριάδα, αλλά θα υπάρχουν αρκετές ανησυχίες μέσα στο γκαράζ της Scuderia για την τρομακτική ταχύτητα της Mercedes. H Red Bull και η McLaren φαίνονται να κυνηγάνε ακόμα τη Mercedes, αλλά ήταν αρκετά κοντά στη Ferrari, μέχρι τους τελευταίους γύρους. Την ίδια στιγμή η Audi μοιάζει να είναι η 5η καλύτερη ομάδα, αλλά έχει τη Haas αρκετά κοντά της.

FP3 TOP 10:

P1) Russell

P2) Hamilton +0.616

P3) Leclerc +0.774

P4) Piastri +1.034

P5) Hadjar +1.084

P6) Verstappen +1.144

P7) Antonelli +1.271

P8) Norris +1.390

P9) Bortoleto +1.406

P10) Bearman +1.725