F1 Ιαπωνικό GP: Pole για τον κυρίαρχο Antonelli

Με τον φρέσκο αέρα του νικητή, ο Antonelli δεν έδωσε ευκαιρία σε κανένα άλλο πιλότο να διεκδικήσει την Pole Position για το Ιαπωνικό Grand Prix.

Q1

Ο Kimi Antonelli ξεκίνησε με ιδανικό τρόπο το Qualifying, κάνοντας από νωρίς τον ταχύτερο γύρο, με τον Charles Leclerc να ακολουθεί στη 2η θέση και τον Piastri στην 3η. Ο George Russell από την άλλη δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος με τον πρώτο του γύρο, καθώς ανέφερε ότι δεν είχε καθόλου πρόσφυση στο πίσω μέρος του μονοθεσίου του και κατέληξε στην 7η θέση, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον ομόσταβλο του. Ο Leclerc και ο Hamilton παρέμειναν στην πίστα για να κάνουν άλλο ένα γρήγορο γύρο. Ο Μονεγάσκος με ένα γύρο στο 1:29.915 πέρασε στην 1η θέση, ενώ ο 7 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ανέβηκε στην 3η θέση, σχεδόν 4 δέκατα πίσω από τον ομόσταβλο του.

Στη μάχη για τη 16η θέση, βρέθηκαν οι 3 συνηθισμένες ομάδες, με την Aston Martin και την Cadillac να μη δείχνουν ικανές για να κάνουν κάποια έκπληξη. Ο Sainz έκανε έναν αρκετά γρήγορο γύρο εκεί που χρειαζόταν και εξασφάλισε την πρόκριση του στο Q2, αλλά το ίδιο δεν ίσχυε και για τον Alex Albon, που κατάφερε να βελτιώσει τον γύρο του, αλλά δεν ήταν αρκετά γρήγορος για να τον βάλει στο Q2. H αρνητική έκπληξη όμως του Q1 ήταν ο Oliver Bearman, που δεν κατάφερε να κάνει ένα γρήγορο γύρο και τερμάτισε στη 18η θέση.

Οι πιλότοι που αποκλείστηκαν στο Q1:

P17) Albon

P18) Bearman

P19) Pérez

P20) Bottas

P21) Alonso

P22) Stroll

Q2

Οι πιλότοι ξεχύθηκαν στην πίστα, μόλις ξεκίνησε το Q2. Οι 2 Mercedes και οι 2 Ferrari βγήκαν στην πίστα με τα ίδια ελαστικά που χρησιμοποίησαν στο Q1 και ο Antonelli έκανε και πάλι τον ταχύτερο γύρο, αφήνοντας τον Leclerc 11 χιλιοστά πίσω του, ενώ ο Russell και ο Hamilton έμειναν 3 δέκατα πιο πίσω. Οι πιλότοι της McLaren έβαλαν κατευθείαν φρέσκα μαλακά ελαστικά και ο Piastri τα αξιοποίησε άριστα, κάνοντας τον ταχύτερο γύρο, με χρόνο 1:29.451 και άφησε τον Antonelli και τον Leclerc 3 δέκατα πίσω του. Ο Lando Norris από την άλλη δεν κατάφερε να πλησιάσει τον γύρο του ομόσταβλου του και έμεινε στην 4η θέση πίσω από τους Antonelli και Leclerc. Περίπου 5 λεπτά πριν το τέλος οι πιλότοι της Mercedes και της Ferrari έβαλαν από ένα φρέσκο σετ μαλακής γόμας και ξεκίνησαν να πιέζουν. O Russell πάλι δεν έμοιαζε να νιώθει άνετα, καθώς οριακά κατάφερε να περάσει τον 1ο γύρο του Antonelli. O Hamilton παρέμεινε στην 6η θέση και πιο μετά ανέβηκε στην 4η θέση, ενώ την ίδια στιγμή ο ομόσταβλος του έκανε τον ταχύτερο γύρο, παρά τις πολλές διορθώσεις που έκανε κατά τη διάρκεια του γύρου. Ο Antonelli όμως βγήκε στην πίστα πιο μετά από όλους και έκανε ξανά τον ταχύτερο γύρο με χρόνο 1:29.048.

Στη μάχη για τη 10η θέση βρέθηκαν οι 2 Red Bull, ο Verstappen κατάφερε να βελτιωθεί στο 2ο του γύρο, αλλά δεν κατάφερε να ανέβει πιο ψηλά και παρέμεινε στη 10η θέση, μέχρι που ο rookie Arvid Lindblad τον έριξε στην 11η θέση και έληξε με άδοξο τρόπο το σερί των 4 συνεχόμενων Pole του Ολλανδού στη Σουζούκα. Ο Nico Hülkenberg ήταν σε ένα δυνατό γύρο, αλλά στο τέλος ο Γερμανός της Audi δεν ήταν αρκετά γρήγορος για να προκριθεί στο Q3, ενώ την ίδια στιγμή ο ομόσταβλος του, Gabriel Bortoleto προκρίθηκε με άνεση στο Q3. Εκτός Q3 έμειναν και οι Ocon, Lawson, Colapinto και Sainz.

Οι πιλότοι που αποκλείστηκαν στο Q2:

P11) Verstappen

P12) Ocon

P13) Hülkenberg

P14) Lawson

P15) Colapinto

P16) Sainz

Q3

Οι 10 εναπομείναντες πιλότοι στο Q3 βγήκαν αμέσως στην πίστα για να κάνουν τους πρώτους τους γύρους. Οι πιλότοι της Mercedes ήταν οι πρώτοι που ολοκλήρωσαν τους γύρους τους, με τον Antonelli να κάνει τον ταχύτερο γύρο, με χρόνο 1:28.778 και τον Russell να μένει 3 δέκατα πίσω από τον ομόσταβλο του. Μετά ακολούθησαν οι 2 McLaren, όπου ο Piastri ανέβηκε στην 3η θέση, κάτι παραπάνω από 3 δέκατα πίσω από τον Antonelli, με τον Norris να ακολουθεί στην 4η θέση, 3 δέκατα πίσω από τον Αυστραλό. Οι 2 πιλότοι της Ferrari δεν ήταν όσο γρήγοροι περιμένανε να είναι. Ο Leclerc έμεινε στην 5η θέση, 6 δέκατα πίσω από τον Antonelli και 1 δέκατο πιο πίσω ήταν ο Hamilton στην 6η θέση. Οι πιλότοι της Scuderia ήταν οι μόνοι πιλότοι που δεν βελτίωσαν τους γύρους τους σε σχέση με το Q2. Μετά ακολούθησαν οι Hadjar, Gasly, Bortoleto και Lindblad αντίστοιχα.

Περίπου 3 λεπτά πριν το τέλος του Q3 όλοι οι πιλότοι βγήκαν στη πίστα και πάλι για να κάνουν τους τελευταίους τους γύρους. Οι 2 Mercedes βγήκαν πρώτες στη πίστα και πάλι, αλλά κανένας από τους 2 πιλότους δεν κατάφερε να κάνει ταχύτερο γύρο και το ίδιο ίσχυε για τις 2 McLaren. Ακολούθησαν οι 2 Ferrari με τον Hamilton να μη μπορεί να βελτιώσει καθόλου τον χρόνο του, αλλά το ίδιο δε ίσχυε και για τον Leclerc, ο οποίος έκανε το ταχύτερο 1ο sector και πίεζε την SF-26 στα όρια της, αλλά δυστυχώς για τον Μονεγάσκο, το μονοθέσιο του δεν συνεργάστηκε μαζί του όπως θα ήθελε ο ίδιος και στη 14η στροφή, παραλίγο να χάσει το πίσω μέρος της Scuderia και στο τέλος αυτό το λάθος του κόστισε πάρα πολύ χρόνο και τερμάτισε στην 4η θέση.

Ο Kimi Antonelli έκανε ό,τι χρειαζόταν και στο τέλος πήρε τη 2η του Pole Position και δείχνει να είναι έτοιμος να πάρει και τη 2η νίκη της καριέρας του και να ανέβει για πρώτη φορά στην κορυφή της βαθμολογίας.

Qualifying Top 10:

P1) Antonelli

P2) Russell

P3) Piastri

P4) Leclerc

P5) Norris

P6) Hamilton

P7) Gasly

P8) Hadjar

P9) Bortoleto

P10) Lindblad