Για το «διπλό χαρακτήρα» στο Μιλάνο ο Παναθηναϊκός
Με στόχο την επιστροφή στις νίκες και τη σταθεροποίηση στις υψηλές θέσεις της Ευρωλίγκας, το «τριφύλλι» δοκιμάζεται στην έδρα της Αρμάνι, σε ένα παιχνίδι υψηλών απαιτήσεων.
Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Μιλάνο με ξεκάθαρη αποστολή: να αφήσει πίσω του την ήττα από τη Βαλένθια και να δώσει άμεση απάντηση. Απόψε (21:30,), οι «πράσινοι» αντιμετωπίζουν την Αρμάνι για τη 15η αγωνιστική της Ευρωλίγκας, γνωρίζοντας πως μια νίκη θα τους κρατήσει σταθερά στην κορυφή του ανταγωνισμού.
Το βράδυ της περασμένης Παρασκευής, το «τριφύλλι» δεν μπόρεσε να ακολουθήσει τον ρυθμό της Βαλένθια και η ήττα με 89-79 έβαλε τέλος στο σερί των τεσσάρων νικών. Η απάντηση όμως δεν άργησε να δοθεί: το 110-66 κόντρα στον Πανιώνιο στο «Telekom Center Athens» αποτέλεσε ξέσπασμα, με τον Νίκο Ρογκαβόπουλο να γράφει ιστορία σκοράροντας 40 πόντους με 12 τρίποντα, επίδοση που αποτελεί νέο ρεκόρ στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Ο ίδιος ο Ρογκαβόπουλος, μιλώντας για το αποψινό παιχνίδι, ξεκαθάρισε πως η ομάδα πρέπει να αφήσει στο παρελθόν τις εντυπωσιακές επιδόσεις: «Ήταν μια ιδιαίτερη στιγμή, αλλά πρέπει να την ξεχάσουμε. Το ματς με την Αρμάνι για εμάς είναι must win. Κάθε παιχνίδι ξεκινάει από το μηδέν».
Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Εργκίν Αταμάν, ο οποίος στάθηκε στην ποιότητα της ιταλικής ομάδας: «Δεν υπάρχει εύκολο παιχνίδι στην Ευρωλίγκα. Η Αρμάνι έχει ρόστερ που μπορεί να φτάσει στο Final Four. Τώρα έχουν επιστρέψει σχεδόν όλοι. Πρέπει να παίξουμε επιθετικά και σωστά αν θέλουμε το αποτέλεσμα».
Τα αγωνιστικά δεδομένα
Για τον Παναθηναϊκό, τα προβλήματα δεν λείπουν ξανά. Όσμαν και Χολμς παραμένουν εκτός δράσης, ενώ απουσιάζει σταθερά και ο Λεσόρ. Παρόλα αυτά, ο Παναθηναϊκός έχει βρει ρυθμό, με τη χημεία των βασικών γραμμών του να παραμένει σταθερή.
Η Αρμάνι από την πλευρά της βρίσκεται στο 7-7, παίζοντας με αστάθεια αλλά και ξεσπάσματα δυναμικής. Προέρχεται από την ήττα στην έδρα της Μπασκόνια (88-78), αλλά αποτελεί παραδοσιακά πολύ δυνατή έδρα, με 3 νίκες στα 4 τελευταία εντός έδρας παιχνίδια και το οριακό 88-87 επί του Ολυμπιακού να ξεχωρίζει.
Οι Ιταλοί έχουν ξανά απουσίες: Λορέντζο Μπράουν, Μάνιον, Φλακαντόρι και Ντιοπ μένουν εκτός, ενώ ο Γκούντουριτς επιστρέφει. Πιθανή είναι επίσης η επανεμφάνιση του Τονούτ. Ο προπονητής Πέπε Ποέτα τόνισε πως το κλειδί θα είναι ο περιορισμός Σλούκα, Σορτς και Ναν, τους οποίους χαρακτήρισε «δημιουργικούς πυλώνες» του Παναθηναϊκού.