Κυρίαρχος στο Ιβανώφειο ο Ηρακλής: «Έπνιξε» το Περιστέρι με άμυνα από ατσάλι!

Οι παίκτες του «Γηραιού» κυριάρχησαν από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, έχοντας το προβάδισμα για 38 ολόκληρα λεπτά και μην επιτρέποντας στους φιλοξενούμενους να πιστέψουν σε κανένα σημείο ότι μπορούν να φύγουν με το διπλό από τη Θεσσαλονίκη.

Το κυανόλευκο «τείχος» και η πρώτη απόδραση

Από το ξεκίνημα φάνηκε ότι ο Ηρακλής θα ποντάρει στην άμυνα. Αν και το πρώτο πεντάλεπτο ήταν αναγνωριστικό (11-11), το ξέσπασμα που ακολούθησε ήταν καταιγιστικό. Με τον Λανς Γουέρ να μαζεύει κάθε ριμπάουντ και τον Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν να βρίσκει διαδρόμους προς το καλάθι, οι γηπεδούχοι έτρεξαν ένα επιμέρους σερί που τους έφερε στο +10 (21-11) στο κλείσιμο της πρώτης περιόδου. Το Περιστέρι έμοιαζε εγκλωβισμένο, με τον Τάι Νίκολς να προσπαθεί μάταια να δώσει επιθετικές λύσεις.

Η δεύτερη περίοδος μετέτρεψε το ντέρμπι σε παράσταση για έναν ρόλο. Ο Νίκος Τσιακμάς «πλήγωσε» την παλιά του ομάδα με μεγάλα σουτ, ο Μωραΐτης οργάνωνε υποδειγματικά και ο DJ Φάντερμπερκ εκτελούσε κατά ριπάς. Η διαφορά εκτοξεύθηκε στους 19 πόντους (44-25 ημίχρονο), με το Ιβανώφειο να σηκώνεται στο πόδι και τους παίκτες του Γιώργου Λιμνιάτη να δείχνουν ανήμποροι να ακολουθήσουν τον ρυθμό των γηπεδούχων.

Η απόπειρα επιστροφής και η ψυχραιμία του Σμιθ

Στο τρίτο δεκάλεπτο, το Περιστέρι επιχείρησε την τελευταία του αντεπίθεση. Με μπροστάρη τον Άλβαρο Κάρδενας και τις βοήθειες των Βαν Τάμπεργκεν και Ιτούνα, οι φιλοξενούμενοι ροκάνισαν τη διαφορά μέχρι τους 10 (54-44). Εκεί όμως, ο Ηρακλής έδειξε χαρακτήρα. Η κυριαρχία στα ριμπάουντ (44 έναντι 36) και η ψυχραιμία του Κρις Σμιθ στις κρίσιμες επιθέσεις έκοψαν τη φόρα των «Πριγκίπων της δυτικής όχθης», επαναφέροντας τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα.

Στην τελευταία περίοδο, ο Ράιτ-Φόρμαν πήρε ξανά το «όπλο» του, διατηρώντας τη διαφορά σταθερά πάνω από τους 15 πόντους. Το Περιστέρι δεν είχε άλλες ανάσες, η αστοχία του από την περιφέρεια (μόλις 30%) ήταν απαγορευτική για ανατροπή και το τελικό 73-59 ήρθε ως φυσική συνέπεια της εικόνας των δύο ομάδων στο παρκέ.

Ο MVP και οι αριθμοί

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Λανς Γουέρ, ο οποίος έκανε ένα μυθικό double-double με 14 πόντους και 12 ριμπάουντ, καθαρίζοντας κάθε φάση κάτω από το καλάθι. Πολύτιμος ο Τζάστιν Ράιτ-Φόρμαν με 18 πόντους, ενώ οι Σμιθ και Φάντερμπερκ πρόσθεσαν από 14 πόντους έκαστος. Από το Περιστέρι διασώθηκε ο Κάρδενας με 16 πόντους, αλλά η προσπάθειά του δεν έφτανε για να ανατρέψει τη συνολική εικόνα του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 21-11, 44-25, 60-44, 73-59.