Ο ΠΑΟΚ στη Βουλγαρία

Ο δικέφαλος είναι έτοιμος να ταξιδέψει στη γειτονική Βουλγαρία για μια άκρως σημαντική αναμέτρηση η οποία και θα κρίνει τη συνέχεια του στην Ευρώπη για την φετινή σεζόν. Με τρεις βαθμούς κόντρα στη Λουντογκόρετς ουσιαστικά «κλειδώνει» το μέλλον του στη διοργάνωση και τη συμμετοχή στην ενδιάμεση φάση και στις τελευταίες δύο απαιτητικές αγωνιστικές θα παλέψει για την υπέρβαση και την οκτάδα.

Παρόλα αυτά στη Βουλγαρία αν και γειτονική, οι επισκέψεις αλλά και συγκρούσεις των ασπρόμαυρων είναι ελάχιστες. Για την πρώτη απαιτείται ένα βλέμμα στο μακρινό παρελθόν και τη σεζόν 1983-84 ενώ για την δεύτερη ένα ξεσκόνισμα λίγο πιο πίσω από το σήμερα και τη σεζόν 2022-23.

Τη σεζόν 1982-83 ο ΠΑΟΚ κατέλαβε την τέταρτη θέση στο πρωτάθλημα και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στο κύπελλο UEFA, μια συμμετοχή που έμεινε αξέχαστη αφού στη φάση των 16 ανάγκασε την Μπάγερν μετά την λευκή ισοπαλία στην Τούμπα να τον αποκλείσει έπειτα από 22 πέναλτι στο Μόναχο εκ των οποίων η μία επαναλήφθηκε 2 φορές έως ότου μπει. Ωστόσο πριν από τα ιστορικά αυτά παιχνίδια η κλήρωση έδειξε την Λοκομοτίβ Πλοβντιβ με πρώτο παιχνίδι στη Βουλγαρία. Ο δικέφαλος πήρε το διπλό με 1-2 και ήρθε στην Τούμπα να τελειώσει τη δουλειά με 3-1.

Στην αντίπερα όχθη ευρωπαϊκά τη σεζόν 2022-23 ο ΠΑΟΚ θα ήθελε να την ξεχάσει. Μπορεί την προηγούμενη σεζόν να τερμάτισε στη δεύτερη θέση ωστόσο αυτή οδηγούσε στο νεοσύστατο Conference League. Η κληρωτίδα έδειξε φαινομενικά μια εύκολη κλήρωση με την Λέφσκι Σόφιας. Πρώτη αναμέτρηση στη Βουλγαρία ωστόσο τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν με τον καλύτερο τρόπο και το 2-0 της γηπεδούχου Λέφσκι στο πρώτο εικοσάλεπτο παρέμεινε έως το τέλος. Στην επανάληψη πάλι ένα γκολ των Βούλγαρων στην Τούμπα νωρίς (ίσχυε ο κανονισμός του εκτός έδρας γκολ) έδειξε τον αποκλεισμό στην ομάδα του Ραζβαν Λουτσεσκου από πολύ νωρίς.

Συνεπώς ο ΠΑΟΚ αναζητά τη δεύτερη του νίκη επι Βουλγαρικού εδάφους την οποία και χρειάζεται για την ευρωπαϊκή του συνέχεια στα 100 χρόνια ιστορίας του.