Πένθος στην Τσέλσι - Πέθανε ένας «θρύλος» της

Βαρύ πένθος σκεπάζει την οικογένεια της Τσέλσι, καθώς σε ηλικία 85 ετών, έφυγε από τη ζωή ο Σκωτσέζος Έντι ΜακΚρίντι, μία από τις πιο εμβληματικές μορφές στην ιστορία του συλλόγου και γενικά ένας «θρύλος» του βρετανικού ποδοσφαίρου.

Οι «Μπλε» ανακοίνωσαν επίσημα την απώλειά του το απόγευμα της Τρίτης (13/1). Το άκουσμα της είδησης, έχει προκαλέσει συγκίνηση στους φιλάθλους της Τσέλσι, αλλά και σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική κοινότητα του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ένας θρύλος του Stamford Bridge

Γεννημένος στη Γλασκόβη, ο ΜακΚρίντι αγωνίστηκε ως αριστερός μπακ με έντονη επιθετική παρουσία, παίζοντας για την Τσέλσι συνολικά 410 φορές, αποτελώντας έναν από τους ελάχιστους που φόρεσαν τη φανέλα του συλλόγου, τόσο ως ποδοσφαιριστές όσο και ως προπονητές.

Μετακόμισε στο Λονδίνο το 1962, όταν ο Τόμι Ντόχερτι τον απέκτησε έναντι 5.000 λιρών, καθώς το είδε να "μαγεύει" στις σκωτσέζικες ποδοσφαιρικές ομάδες: Drumchapel, Clydebank Juniors και East Stirlingshire. Πολύ γρήγορα καθιερώθηκε βασικός, αγωνιζόμενος δίπλα σε μεγάλα ονόματα της εποχής, όπως οι Πίτερ Όσγκουντ και Τσάρλι Κουκ.

Στιγμές που έγραψαν ιστορία

Ο ΜακΚρίντι σημείωσε πέντε γκολ με τη φανέλα της Τσέλσι, με το πιο εμβληματικό ν είναι εκείνο στον τελικό του League Cup το 1965 απέναντι στη Λέστερ. Μετά από εντυπωσιακή κούρσα 80 μέτρων, νίκησε τον αξεπέραστο Γκόρντον Μπανκς και χάρισε μία από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία του συλλόγου. Στην τροπαιοθήκη του, προστέθηκε και το FA Cup του 1970, έπειτα από τον θρυλικό τελικό κόντρα στη Λιντς.

Διεθνής αναγνώριση και το έπος του Γουέμπλεϊ

Σε διεθνές επίπεδο, φόρεσε 23 φορές τη φανέλα της εθνικής Σκωτίας και ήταν μέλος της ομάδας που πέτυχε τη μυθική νίκη με 3-2 επί της Αγγλίας στο Γουέμπλεϊ το 1967, λίγους μήνες μετά την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τα «τρία λιοντάρια».

Από τα γήπεδα στους πάγκους

Ο ΜακΚρίντι αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1973 και εντάχθηκε άμεσα στο τεχνικό επιτελείο της Τσέλσι. Το 1975 ανέλαβε πρώτος προπονητής, οδηγώντας τους «Μπλε» στην επιστροφή στην κορυφαία κατηγορία, το 1977.

Στη συνέχεια, ακολούθησε προπονητική καριέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εργάστηκε στους Memphis Rogues και Cleveland Force την περίοδο 1978-1982, αφήνοντας και εκεί το αποτύπωμά του.

Ο Έντι ΜακΚρίντι δεν υπήρξε απλώς ένας σπουδαίος ποδοσφαιριστής ή προπονητής, αλλά ένα αναπόσπαστο κομμάτι της ψυχής της Τσέλσι. Ένας αληθινός θρύλος που θα μείνει για πάντα στη μνήμη των φιλάθλων.