Σαν σήμερα: Ο Ayrton Senna συστήθηκε στον κόσμο της Formula 1 το 1984

Η μέρα ήταν 25 Μαρτίου του 1984 και στο Grand Prix του Ρίο Ντε Τζανέιρο, ο κόσμος χωρίς να το ξέρει, είδε την έναρξη της καριέρας ενός πιλότου που άλλαξε την ιστορία της Formula 1. Ο 24χρονος Ayrton Senna παρατάχθηκε στο grid με την Toleman και είχε όλο το Βραζιλιάνικο κοινό με το μέρος του, αλλά για κακή του τύχη το πρώτο του Grand Prix στην πατρίδα του δεν είχε την κατάληξη που ήλπιζε.

Ο Βραζιλιάνος rookie είχε ήδη τραβήξει τα βλέμματα πάνω του, με μερικές εκπληκτικές εμφανίσεις στις μικρότερες κατηγορίες και πολλές ομάδες είχαν ήδη εκφράσει το ενδιαφέρον τους για τον ίδιο. Μάλιστα πολλοί χαρακτήριζαν τον Senna και ως "παιδί θαύμα", οπότε υπήρχε μεγάλη αγωνία για την επίδοση του στον αγώνα.

Τα εμπόδια στο δρόμο του Senna

Παρά τους πολλούς υποστηρικτές, ο Senna αντιμετώπισε και μερικά εμπόδια μέχρι να κλείσει τη θέση του στην Toleman. Ο αρχικός προορισμός για τον Βραζιλιάνο, φάνηκε να είναι η Brabham, αλλά τελικά η Parmalat, που ήταν η μεγάλη χορηγός της ομάδας, απαίτησε την ύπαρξη τουλάχιστον ενός Ιταλού πιλότου μέσα στην ομάδα, οπότε η θέση πήγε στα αδέρφια Teo και Corrado Fabi, που μοιράστηκαν τη θέση εκείνη τη χρονιά.

Σύμφωνα με τον Bernie Ecclestone, η μεγάλη βραζιλιάνικη φιγούρα εκείνων των χρόνων, ο Nelson Piquet ήταν κατά του ερχομού του Senna στη Formula 1 και υπάρχουν φήμες ότι προσπάθησε να εμποδίσει την είσοδο του νεαρού Βραζιλιάνου στο άθλημα. Ο Ecclestone πρόσφερε στον Senna μια θέση στην ATS για το 1984, με την υπόσχεση ότι θα τον έβαζε στη Brabham για το 1985.

Στο τέλος όμως, ο Senna επέλεξε να υπογράψει με την Toleman, γιατί πίστευε ότι θα του παρείχε καλύτερες συνθήκες για να εξελιχθεί στην πρώτη του χρονιά.

Στο Qualifying τερμάτισε 17ος, που ήταν ένα αρκετά καλό αποτέλεσμα, δεδομένων των ικανοτήτων του μονοθεσίου του και υπήρχαν αρκετές ελπίδες για ένα καλό αποτέλεσμα, λόγω των ανησυχιών για τυχόν προβλήματα αξιοπιστίας από τους αντιπάλους του.

Αυτές οι ελπίδες όμως εξανεμίστηκαν πάρα πολύ γρήγορα, καθώς μόλις στον 8ο γύρο του αγώνα το τούρμπο του κινητήρα του κατέρρευσε και ανάγκασε τον Βραζιλιάνο να εγκαταλείψει από πολύ νωρίς.

Ο Alain Prost πήρε τη νίκη εκείνο το Σαββατοκύριακο στο Ρίο, με τον Keke Rosberg στη 2η θέση και τον Elio de Angelis στην 3η. Σε εκείνο τον αγώνα η στρατηγική και η αξιοπιστία έπαιξαν σημαντικό ρόλο, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών που επικρατούσαν στην πίστα εκείνη τη μέρα.

Μπορεί σε εκείνο τον αγώνα ο Senna να μη πήρε πόντους, αλλά στους επόμενους αγώνες, έδειξε τις ικανότητες του και εξέπληξε πολλές φορές τον κόσμο της Formula 1. Στο Βελγικό Grand Prix και στο Grand Prix της Νότιας Αφρικής, τερμάτισε στην 6η θέση και πήρε τους πρώτους του πόντους, αψηφόντας τους περιορισμούς του μονοθεσίου του, αλλά και μερικά σωματικά προβλήματα. Η μεγαλύτερη του στιγμή όμως ήρθε στο Μονακό, όπου τερμάτισε στη 2η θέση, παρά την πολύ έντονη βροχόπτωση, που δυσκόλεψε πάρα πολύ όλους τους κορυφαίους οδηγούς. Εκεί ο Βραζιλιάνος έδειξε σε όλο τον κόσμο ότι είναι ικανός για πάρα πολλά πράγματα.