WRC Ράλι Κροατίας 2η μέρα: Πέρασε στην επίθεση ο Neuville

Ο πρωταθλητής του 2024 κατάφερε να ανατρέψει το προβάδισμα των 13,7 δευτερολέπτων, που κουβαλούσε ο Pajari από χθες και πλέον βρίσκεται στην 1η θέση, με διαφορά μεγαλύτερη του ενός λεπτού από τον 2ο Katsuta.

Η μέρα ξεκίνησε με καλούς οιωνούς για τον Pajari. Στο πρωινό σκέλος, κατάφερε να διατηρήσει μια καλή διαφορά από τον Neuville και έμοιαζε να έχει τα πάντα υπό έλεγχο. Στη 14η ειδική όμως τα δεδομένα άλλαξαν. Εκεί ο Φινλανδός υπέστη ένα κλατάρισμα, που του κόστισε 2 λεπτά και τον έριξε στην 3η θέση της κατάταξης, μισό λεπτό πίσω από τον Ιάπωνα ομόσταβλο του.

Ο Pajari δεν ήταν ο μόνος οδηγός που αντιμετώπισε προβλήματα με τα ελαστικά του. Με τους ασφάλτινους δρόμους να μετατρέπονται σε χωμάτινες ειδικές, δημιουργήθηκαν τεράστια προβλήματα με τα ελαστικά για όλα τα πληρώματα. Ο Jon Armstrong αναγκάστηκε να σταματήσει επειγόντως για να αλλάξει λάστιχα, ενώ την ίδια στιγμή ο Hayden Paddon αποκόμισε ένα ελαφρύ κλατάρισμα στο πίσω αριστερά ελαστικό του i20N του και το ίδιο συνέβη και τον Katsuta.

Στο τέλος της ημέρας όμως ο πιο χαρούμενος οδηγός ήταν φυσικά ο Thierry Neuville, καθώς δεν αντιμετώπισε κανένα πρόβλημα μέσα στη μέρα και νιώθει αρκετά καλά με το αμάξι του.

"Μας πάνε όλα καλά αυτό το τριήμερο", σχολίασε ο Neuville. "To αμάξι έχει καλύτερο κράτημα σε σχέση με τα προήγουμενα Σαββατοκύριακα και μας επέτρεψε να χτίσουμε σταδιακά τον ρυθμό μας από την αρχή του αγώνα. Οι συνθήκες είναι πολύ δύσκολες, αλλά μπορέσαμε να διατηρήσουμε ένα καλό ρυθμό".

Ο Oliver Solberg είχε τον καλύτερο ρυθμό σήμερα μέχρι τη 13η ειδική, όπου κι αυτός αντιμετώπισε ένα κλατάρισμα. Ο Σουηδός οδηγός της Toyota κατάφερε στην επιστροφή του να κερδίσει κάθε ειδική μέχρι το κλατάρισμα του στη 13η και έμοιαζε να είναι ικανός να σαρώσει όλη τη μέρα. Νίκη σε ειδική σήμερα σημείωσε και ο Elfyn Evans, ενώ η M-Sport έδειξε να έχει έναν αρκετά βελτιωμένο ρυθμό, με τον Armstrong να νιώθει πιο άνετα με το Puma του. Βέβαια για το δεύτερο Puma η μέρα δεν ήταν τόσο καλή, καθώς ο Josh McErlean είχε μια φωτιά στο cockpit του, πολλά κλαταρίσματα και μερικά ηλεκτρικά προβλήματα.

Ανακεφαλαιώνοντας, ο Thierry Neuville κλείνει τη μέρα στην 1η θέση με διαφορά 1 λεπτό και 14,5 δευτερόλεπτα από τον 2ο Katsuta, 3ος είναι ο Sami Pajari, 1 λεπτό και 46,4 δευτερόλεπτα μακριά από την κορυφή, 4ος είναι ο Hayden Paddon, 3 λεπτά και 28,2 δευτερόλεπτα μακριά από τον ομόσταβλο του και την πεντάδα έκλεισε ο πρωτοπόρος του WRC 2, Yohan Rossel.