Mercedes: "Θα έχουμε μια μεγάλη μάχη με τη Ferrari φέτος"

Ο διευθυντής της Mercedes, Toto Wolff, στις δηλώσεις του μετά τη σπουδάια νίκη του George Russell στο Αυστραλιανό Grand Prix είπε ότι η Mercedes θα έχει πολλές μάχες με τη Ferrari φέτος για το πρωτάθλημα.

Ο Russell ήταν 8 δέκατα ταχύτερος από τον 3ο Leclerc στο Qualifying, αλλά η διαφορά μεταξύ τους δεν ήταν τόσο μεγάλη στον σημερινό αγώνα, καθώς στους πρώτους 11 γύρους ο Βρετανός δεν μπορούσε με κανένα τρόπο να προσπεράσει τον Μονεγάσκο. Η εγκατάλειψη του Hadjar στον 11ο γύρο ήταν το σημείο, που όλα άλλαξαν και πήρε ξανά προβάδισμα η Mercedes με τα "φτηνά" της pit stop υπό το καθεστώς του Virtual Safety Car.

Παρόλα αυτά όμως η Ferrari έδειξε έναν πολύ ανταγωνιστικό ρυθμό σε μια πίστα που ταίριαζε πολύ περισσότερο στη Mercedes. Ο Hamilton είχε τον καλύτερο μέσο όρο χρόνων, με χρόνο 1:22.557, με τον Verstappen να ακολουθεί με μέσο όρο 1:22.632 και τον Antonelli να είναι 3ος με 1:22.635. Αυτοί οι μέσοι όροι δείχνουν ότι η SF-26 έχει πολύ καλό ρυθμό αγώνα, γεγονός που αγχώνει τον Toto Wolff.

O Αυστριακός δήλωσε: "Πριν τον αγώνα όλοι μας έλεγαν ότι θα φύγουμε ανενόχλητοι μπροστά και θα πάρουμε μια πολύ εύκολη νίκη, όμως αυτό δεν έγινε ποτέ".

"Ξέραμε ότι είναι πολύ δυνατοί στις εκκινήσεις και τελικά έτσι έγινε. Ο George και ο Charles έδωσαν μια τρομερή μάχη για την 1η θέση στους πρώτους γύρους, ενώ ο Kimi ήταν άτυχος και έχασε αρκετές θέσεις στην εκκίνηση, επειδή η μπαταρία του δεν ήταν επαρκώς φορτισμένη".

"Ο ρυθμός αγώνα μας ήταν αρκετά καλός και πολύ ενθαρρυντικός, αλλά στην αρχή δε μας χώριζε τίποτα από τη Ferrari. Προς το παρόν πιστεύω ότι η μάχη μας φέτος για το πρωτάθλημα θα είναι μαζί τους".

Ο Wolff ερωτήθηκε και για το πλεονέκτημα της Ferrari στην εκκίνηση και αν η ομάδα του έχει βρει απάντηση πάν σε αυτό τον τομέα και απάντησε: "Δεν ξέρουμε ακόμα τι έχει κάνει η Ferrari στις εκκινήσεις. Νομίζω ότι είναι κάποιο είδος λογισμικού, που βοηθάει στην πιο γρήγορη ενεργοποίηση του τούρμπο στην εκκίνηση και κοστίζει χρόνο σε άλλα σημεία του αγώνα".

"Δεν έχουμε βρει κάποια λύση ακόμα για τα προβλήματα στην εκκίνηση. Είμαι απλά χαρούμενος, που και τα 2 μονοθέσια ξεκίνησαν, ακόμα και με λιγότερη ενέργεια στη μπαταρία. Βλέπωντας όλα τα μονοθέσια να ανεβάζουν στροφές πριν ανάψουν τα φώτα, είχα μια ανησυχία ότι κάποιος δεν θα ξεκινούσε και ότι θα υπήρχε χάος, αλλά εφόσον ξεκίνησαν όλοι οι πιλότοι, τότε δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας".